O vermelho é uma das primeiras cores usadas pelo homem. De fato, é possível encontrar pinturas feitas com essa cor nas cavernas do Paleolítico. O vermelho é então amplamente utilizado durante a Antiguidade, bem como durante a Idade Média, uma vez que é fácil de produzir. Muitas vezes, Cristo é presenteado com roupas vermelhas, sendo um símbolo de realeza e poder.
O vermelho é a cor mais usada pelas bandeiras da Ásia, Europa e América. Por exemplo, China, Japão, França, Espanha, Suíça, Canadá, Estados Unidos, Chile e Peru decidiram usar vermelho na sua bandeira. O vermelho é frequentemente associado a guerras, sangue e sacrifício, além de bravura. Também era mais fácil ver as bandeiras vermelhas no campo de batalha e era uma cor barata de produzir. Caso contrário, essa cor também é usada para significar uma conexão com a Grã-Bretanha ou com o comunismo.