Entre os egípcios, o preto é visto positivamente, enquanto essa cor é a de retidão e constância entre os chineses. Com o tempo, o preto se tornará uma cor usada para expressar autoridade e austeridade. É difícil não associar essa cor à morte. É por isso que os contemporâneos chamam a Peste Negra de epidemia que dizimou grande parte da população européia e asiática no século XIV. O ceifeiro, um símbolo da morte, também é frequentemente representado com uma grande capa preta. Mais recentemente, o preto voltou à moda graças a Coco Chanel e seu vestidinho preto que ainda é um clássico mesmo nos dias de hoje.
O preto é usado como cor em algumas bandeiras, mas com menos frequência que o branco. A quarta combinação de cores mais comum nas bandeiras é o uso de vermelho, branco, verde e preto juntos. Os significados são variados, mas em geral o preto representa o povo, um passado difícil, o Islã, a terra ou o solo. De fato, o preto nas bandeiras jamaicana e alemã significa as dificuldades do passado, embora o preto também tenha sido usado no brasão de armas do imperador germânico no caso da Alemanha. Por outro lado, o preto na bandeira da Bélgica representa o ducado de Brabante, constituído por um leão de ouro sobre fundo preto. Em suma, não são apenas as bandeiras dos piratas que são pretas!